Lotus avait dès le début des années 50 établit une brillante réputation en compétition, avec notamment les modèles Mark VI, Seven, VIII (ci-dessous), et la célébrissime Eleven qui enleva sa classe aux 24 H du Mans 1956, tout en finissant 7ème au classement général, performance suivie d'un doublé (classe) l'année suivante. En à peine cinq ans, Lotus était devenu l'un des marques les plus réputées sur les circuits.

Colin Chapman, ingénieur de génie, audacieux et visionnaire, créa des voitures de course parmi les plus fabuleuses, très en avance sur leur époque: ici la MK VIII (1956).

En 1957, Colin Chapman présenta l'Elite ou Type 14, conçue comme une voiture de course exploitant des techniques d'avant-garde, mais qui devait aussi être utilisable en Grand Tourisme. L'accueil fut enthousiaste.

S'inspirant de l'aéronautique, l'Elite possédait une structure qui avait vingt ans d'avance : le lourd châssis d'acier, datant d'un siècle, était remplacé par une monocoque en fibre de verre. Totalement innovante, cette technique empruntait à l'aviation (la majorité des coques fut construite par la firme d'aviation Bristol Aircraft), et constituait un tour de force. La minuscule équipe Lotus imposa immédiatement  l'Elite au sommet dans sa catégorie, accumulant les succès en compétition, notamment dans la course la plus célèbre au monde, les 24 H du Mans : dans sa catégorie, l'Elite reporta six victoires consécutives de 1959 à 1965 !

Les trois Lotus Elite engagées au Mans 1959. Parmi les pilotes rien moins que Jim Clark (avec la cravate), et Peter Lumsden.

Ils remporteront les 1è et 2è places dans leur classe, et les 8è et 10è places au classement général. Cinq autres victoires de classe suivront.

Evidemment, l'Elite (ou Type 14) est aussi extrêmement intéressante pour d'autres raisons : tout d'abord, elle offfre une ligne absolument stupéfiante de pureté et de modernité : fluide, équilibrée, elle est aujourd'hui vue comme une véritable oeuvre d'art. Son dessin est d'une efficacité incroyable, le coefficient de pénétration dans l'air n'étant que de 0,29 (meilleur qu'une Porsche moderne)...en 1958 !

Techniquement, la Lotus Elite bénéficie de spécifications très avancées : suspensions indépendantes sur les 4 roues, 4 freins à disques, ceux du train arrière étant "inboard", poids extrêmemnt réduit de 600 kg à peine, l'ensemble fournissant à la fois un plaisir de conduite exceptionnel et des performances qui en feront une des toutes meilleures voitures de compétition de son époque.

Un dessin d'une incroyable modernité, aérodynamique, et beau comme une sculpture contemporaine (photo d'archive).

Cette Lotus Elite Série 2, redécouverte un demi siècle après ses multiples victoires sur piste.

Sa ligne parfaite et sa conception visionnaire sont encore plus admirables pour avoir été créées en 1958...

L'Elite que nous mettons en vente est une des très rares conduites à gauche. Elle est de la seconde série, plus recherchée car possèdant une monocoque réalisée par Bristol Aircraft et une boîte de vitesse ZF.

Nos recherches historiques ont permis d'établir que cette Elite posséde non seulement un passé en compétition, mais un excellent palmarès... Son premier propriétaire, le pilote Portugais Achilles de Brito, a en effet remporté plusieurs victoires à son volant. Nos contacts auprès de spécialistes portugais et anglais de ce modèle se sont enthousiasmés de voir reparaître une Elite plusieurs fois victorieuse en course, le "graal" de tout collectionneur. Les Portugais ont d'ailleurs une passion pour le sport automobile, renforcée encore depuis les "années Senna", Brésil et Portugal se rejoignant par la langue et la culture.

Aujourd'hui, la voiture se présente comme tout-à-fait complète (à quelques détails près), saine, et prête pour un plan de restauration. Ce travail avait déjà été engagé par le précédent propriétaire : le moteur est déposé, ainsi que les garnitures intérieures et d'autres éléments. Cette Elite qui a disputé bon nombre de compétitions, n'a cependant pas été visuellement altérée, ni intérieurement ni extérieurement. Ainsi, le futur propriétaire possédera après la restauration, une voiture conduisible tous les jours, mais aussi apte aux compétitions historiques, puisque ce modèle est éligible à beaucoup d'épreuves (dont Le Mans Classic, les Mille Miglia, le Tour Auto classique...).

Le pilote Achilles De Brito et son Elite, vainqueurs dans la course des moins de 2000cc au Circuit Montes Claros (Portugal 1963).

L'importateur portugais AutoBoavista utilisa les succès de la Lotus Elite d'Achilles de Brito, devenue célèbre, pour promouvoir le modèle.

Achilles De Brito se prépare à prendre le volant de son Elite de teinte argent (circuit de Montes Claros, 1963).

Grace à sa légèreté, son profilage et sa tenue de route extraordinaire, l'Elite, avec son petit 1240 cc Coventry-Climax,

permit à De Brito de rafler la pole position et la victoire, devant des redoutables Porsche 356 (1600cc) et Alfa Romeo Giulia SZ, entre autres...

Sur le Circuit de Lordelo do Ouro (Portugal), De Brito remporta la victoire dans la classe 2 litres et une 4ème place au classement général.

Cette merveilleuse et très rare Lotus Elite S2 conduite à gauche, riche de son palmarès de victoires est prête pour la suite d'un travail soigné de restauration pour devenir la fierté d'un collectionneur avisé.